1843年11月，襟江帶海、擁有開闊腹地的上海對外開埠，逐漸成為東方大都市。一方面，遠隔重洋的歐洲人猛增；另一方面，國內(nèi)的洋行買辦、銀行高級職員、富家子弟、社會名流等追隨時尚，于是社會上出現(xiàn)了一股 “西裝熱”。
     寧波自從辟為通商口岸以后，風氣開放較先，又與上海近在咫尺，這股 “西裝熱”  名聞遐邇的上?！皹s昌祥”店主王才運
自然影響到了寧波。70多年（截止2011年）前的 《鄞縣通志》記載： “海通以外，商于滬上者日多，奢靡之習，由輪船運輸而來……往往時式服裝，甫流行于滬上，不數(shù)日，鄉(xiāng)里之人即仿效之，有莫之能御矣。”
      寧波地狹人稠，尤其是紅幫發(fā)祥地鄞奉一帶，人口增長造成的人與有限自然資源的矛盾更加突出，所以寧波人一向有到上海謀生的傳統(tǒng)。 “西裝熱”給聰明能干的寧波裁縫帶來了千載難逢的機遇，紛紛涌入上海灘。一時間，開張的西服店號如雨后春筍。從1896年奉化人江良通在鉅鹿路開設上海第一家西服店 “和昌號”起，到1950年的50余年間，上海的西服店多時候達710余家，而寧波人開的就有420多家，占總數(shù)的60%。 1910年，奉化江口王溆浦人王才運揮灑大手筆，與兩位同鄉(xiāng)合股，在上海最繁華的南京路（今南京東路）與虞洽卿路 （今西藏中路）交匯處 （現(xiàn)上海 “一百”位置），開設了當時最豪華的三層十間門面的 “榮昌祥”呢絨西服號。經(jīng)精心經(jīng)營，使 “榮昌祥”成為上海灘名氣最大、服務最完善、信譽最可靠的專業(yè)服裝店，王才運本人也被推選為南京路商界聯(lián)合會會長和上海各馬路商界聯(lián)合會副會長。
        清末，在上海的寧波裁縫，應革命志士徐錫麟之請，全部用手工工藝，制作了一套西裝，這是中國人在國內(nèi)所做的第一套西裝。20世紀初，“榮昌祥”  在孫中山先生的指導下，改進了中山裝外形，將其定型。
       在上海，還誕生了中國第一部西服著作。作者顧天云，1883年出生于鄞縣下應。他15歲在上海學裁縫，滿師后東渡日本，在東京開設了 “宏泰”西服店。數(shù)年后，顧天云飛渡重洋，先后考察了歐美十多個國家，遍搜圖冊，列訪名師，冥鉤博羅，孜孜以求，積極吸納新的款式、新的成衣技藝和經(jīng)營經(jīng)驗。1933年，顧天云在上海出版了中國第一部西服理論著作——《西服裁剪指南》。
       顧天云在著書立說的同時，還協(xié)助上海市西服商業(yè)同業(yè)公會理事長王宏卿等，創(chuàng)辦了中國第一家西服工藝職業(yè)學校。
      寧波紅幫裁縫在申城創(chuàng)業(yè)的同時，也把目光投向了同屬長江三角洲區(qū)域的寧 、蘇、錫、常。例如，蘇州最早的西服店是1879年寧波人李來義開設的 “李順昌”西服號，“李順昌”所在的天賜莊也成了蘇州西服業(yè)的起源地。后來，李來義的兩個兒子又分別開設了南京“李順昌”和揚州“李順昌”。時至今日，南京“李順昌”仍打著當年的旗號，是南京乃至江蘇省的百年名店。
      鴉片戰(zhàn)爭后，廣東與寧波開禁較早，在天津與外國通商之前，廣東與寧波兩幫就不斷從海路赴津。寧波裁縫憑借寧波幫在天津的根基，早在19世紀末就在那里悄然興起。到20世紀二三十年代，在當時中西裁縫聚居地 “小白樓”，寧波的紅幫裁縫紅極一時。小白樓的“江廈里”，居住著西服高手何慶锠等上百個紅幫裁縫，以致天津人后來將江廈里稱為 “裁縫里”。
      1905年，哈爾濱正式開埠，大量外國僑民尤其是俄國人紛紛涌入。從那時起，善于抓住機遇的寧波裁縫便從上海到大連、沈陽、長春、哈爾濱，到中俄雜居的海參崴……當年，在海參崴的中國街上，裁縫基本上都是寧波人。
      1906年，鄞縣姜山人李玉堂在北京王府井開設了新記西服行，十余年后一躍成為京城最著名的西服店，曾為許多名人和許多國家的領事館人員制裝。據(jù)北京市商會西服公會的有關檔案記載，當時北京全市入會的西服店共22家，其中寧波人開辦的18家。紅幫進京后，引發(fā)了款式創(chuàng)新、面料創(chuàng)新、工藝創(chuàng)新和店堂創(chuàng)新，創(chuàng)建了一批享譽京城的老字號。 寧波紅幫裁縫在 “九省通衢”武漢，在蘭州、西寧、烏魯木齊等西部地區(qū)，在港澳臺和東南亞地區(qū)，都獲得了成功的拓展，取得了非凡的業(yè)績。
      此外，寧波服裝博物館建立10年（截止2011年）來，還在山東半島的濟南、煙臺、青島、威海，湖南的長沙，以及四川、重慶等地發(fā)現(xiàn)了紅幫裁縫七八十年前的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷。